大師杰作
讓-弗朗索瓦·米勒
（Jean-François Millet，1814-1875）讓-弗朗索瓦·米勒（Jean-Fran?ois Millet, 1814-1875）法國現實主義畫家，1814年10月4日生于法國諾曼底大區格魯希村（Gruchy），1875年1月20日卒于巴比松（Barbizon）。米勒出身農民世家，童年時曾在兩位鄉村牧師的指導下掌握了拉丁文并培養了對文學的濃厚興趣，同時也受到老師的鼓勵而立志學習繪畫；1832年，米勒前往瑟堡（Cherbourg）相繼跟隨保羅·杜穆切爾（Paul Dumouchel, 1807-1846）與呂西安-泰奧菲爾·朗洛伊斯（Lucien-Théophile Langlois, 1803-1845）學習繪畫；1837年，米勒獲得瑟堡市議會提供的獎學金，進入巴黎高等美術學院（école des Beaux-Arts）保羅·德拉羅什（Paul Delaroche, 1797-1856）畫室繼續深造，并在羅浮宮系統研習了米開朗基羅（Michelangelo Buonarroti, 1475-1564）、尼古拉斯·普桑（Nicolas Poussin, 1594-1665）和倫勃朗（Rembrandt Harmenszoon van Rijn, 1606-1669）等前代大師的繪畫技法；1840 年，米勒以《勒弗蘭克夫人肖像》（Portrait de Madame Lefranc）首次亮相巴黎沙龍，返回瑟堡后作為肖像畫家開始了職業生涯。
1840年代中期，米勒在巴黎與夏爾-埃米爾·雅克（Charles-émile Jacque, 1813-1894）、西奧多·盧梭（Pierre-étienne-Théodore Rousseau, 1812-1867）、納西斯-維吉利奧·迪亞茲（Narcisse-Virgilio Díaz de la Pe?a, 1807-1876）和康斯坦·特羅雍（Constant Troyon, 1810-1865）結為好友；1847年，《牧羊人從樹上解救俄爾普斯》（?dipe Détaché de l'Arbre par un Berger）在沙龍大獲成功，米勒開始轉向鄉村題材作品創作；次年，首幅農民題材作品《簸谷者》（Le Vanneur）在沙龍展出，時任內政部長亞歷山大·勒杜-羅林（Alexandre Ledru-Rollin, 1807-1874）代表政府以500法郎為國家購買。1849年，米勒為躲避肆虐巴黎的黑熱病，攜家遷居至巴黎郊外楓丹白露森林的巴比松，《休息的收割者》（Le Repos des Moissonneurs）與《坐在森林邊的牧羊女》（Bergère Assis au Bord de la Forêt）系列畫作相繼發表，現實主義序幕由此揭開。
米勒對大自然和農村生活有一種特殊的深厚感情，他愛生活、愛勞動、愛農民，他曾說過：“無論如何農民這個題材對于我是最合適的”；在巴比松的27年中，他上午在田間勞動，下午在不大通光的小屋里作畫，常常由于沒錢買顏料就自己制造木炭條畫素描。此期間，米勒創作了職業生涯中最成熟和最著名的作品，如《播種者》（Le Semeur）、《晚鐘》（ L'Angélus）和《拾穗者》（Des Glaneuses）等；《拾穗者》在意境與情感上超越了一般的田園美景的歌頌，而真正成為一幅人與土地、與自然、與生存密切聯系的偉大的作品；表現生與死搏斗的《死神與樵夫》（La Mort et le B?cheron）取材拉封丹寓言，畫中的樵夫不再是安靜而順從的，而是發出了痛苦的吶喊；《扶鋤的男子》（Un Homme avec une Houe）和《葡萄園》（Dans le Vignoble）深刻而沉痛地揭露了當時法國社會的陰暗面。1867年，米勒在巴黎世博會展出了九幅令人印象深刻的作品，《拾穗者》更是獲得展覽首獎；次年，米勒以其在繪畫領域的杰出成就獲頒法國榮譽軍團騎士勛章。
米勒作為法國近代繪畫史上最受世人愛戴的藝術家之一，以描繪農村生活而聞名，注重并擅長觀察田野、大地，以及那些在上面生活勞作的人們，哪怕是別人眼中極其微小瑣碎、微不足道的事物，他也能以精湛的技藝把它們富有感情地表現在畫布上，并把這種情感通過畫面來傳達給觀者。正如羅曼·羅蘭（Romain Rolland, 1866-1944）在所著《米勒傳》指出：“米勒，這位將全部精神灌注于永恒的意義勝過剎那的古典大師，從來就沒有一位畫家像他這般，將萬物所歸的大地給予如此雄壯又偉大的感覺與表現”；米勒打破了油畫作為上層社會專利的刻板印象，對19世紀中葉法國現實主義美術運動的蓬勃開展，作出了巨大貢獻，同時他對光線和色彩的創新處理也預示出印象派即將到來。如今，眾多世界知名博物館和專業機構均有米勒的作品收藏，如巴黎奧賽博物館、盧浮宮、倫敦國家畫廊、斯德哥爾摩國家博物館、紐約大都會博物、華盛頓國家美術館、波士頓美術館、沃爾特斯藝術博物館和費城藝術博物館等。
